Víctor Dalmau terminara o terceiro ano de medicina quando
ingressou, em 1936, como enfermeiro, no exército republicano, socialista, sob
ataque dos nacionalistas, tropa sublevada liderada pelo general Francisco
Franco Bahamonde,
que pretendia derrubar o governo eleito. Víctor socorria nas ambulâncias na
batalha de Madri, depois no hospital de campanha montado nas furnas de Teruel, mais
tarde no campo de refugiados de Marselha, França. Os nacionalistas venceram a
guerra e empossaram Franco no governo da Espanha. Ele governou o país de 1938 a
1973. A perseguição aos derrotados com
prisões, campos de concentração, campos de trabalhos forçados, e tortura levou
milhares de espanhóis, principalmente da região da Catalunha, que apoiavam o
governo socialista, a se refugiarem em acampamentos superlotados e mal
administrados nas praias expostas aos ventos frios do inverno de Marselha. Ferido
em um ataque aéreo da Legião Condor, mantida pelos alemães, ao destruir parte
do hospital em que trabalhava, Víctor pode passar uns dias em Barcelona onde vivia
seus pais e Roser Bruguera, uma estudante de música acolhida pelos Dalmau. Guillem Dalmau, irmão de Víctor, morreu nos
últimos dias da guerra, deixando Roser grávida.
O poeta Pablo Neruda freta um transatlântico, o Winnipeg,
e transporta mais de dois mil refugiados espanhóis para o Chile. Víctor e Roser
casaram-se antes de embarcar cumprindo as exigências para a viagem. E assim
viveram por toda a vida. Mas, Víctor conheceu Ofélia com quem teve uma filha vendida
pelo diretor do convento onde ela ocultou a gravidez bastarda da sociedade e de
Víctor. Roser teve seus amantes nas longas viagens dos concertos que realizava
mundo afora. Contudo viviam na mesma casa e após algum tempo descobriram que se
amavam e consolidaram o casamento.
Tudo seguia bem, Salvador Allende, socialista, fora
eleito presidente do Chile e uma vez por semana convidava Víctor a jogar
xadrez. Governou de 1970 a 1973 quando foi morto pelo levante comandado pelo
general Pinochet apoiado por empresas e pelo governo americano. A ditadura
militar chilena durou de 1973 a 1990. Víctor Dalmau foi denunciado como amigo
de Allende e é enviado a um campo de trabalhos forçados, mesmo sendo diretor do
mais reconhecido hospital de Santiago.
Após tratar um oficial que desmaiara no campo de concentração foi
libertado e mudou-se com Roser para Caracas, na Venezuela. Só retornam ao Chile
quando a ditadura de Pinochet permite o retorno dos exilados.
É um romance muito bom de ler e historicamente revelador
dos horrores da Guerra Civil espanhola; dos campos de refugiados em Marselha,
na França; da emigração de parte dos refugiados, no navio Winnipeg para o Chile;
e da tomada de poder pelos militares, após a morte de Salvador Allende.
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